El Club Deportivo Imperio puede haber pasado desapercibido en la historia del fútbol mexicano, pero su legado es mucho más significativo de lo que se imagina. A pesar de estar fuera del foco mediático, este humilde club ha sido el semillero de estrellas del fútbol mexicano.
Origen e inicios
El 8 de junio de 1918, en el barrio de La Experiencia en Zapopan, Jalisco, surgió el Club Deportivo Imperio. En aquel tiempo, La Experiencia era uno de los principales centros textiles de Jalisco y de todo México, lo que proporcionaba numerosas oportunidades laborales.
Los trabajadores de las fábricas de hilados y tejidos de la zona, muchos de los cuales compartían un gran interés por el deporte, especialmente el fútbol, decidieron formar un equipo con el apoyo de los gerentes de las fábricas locales para competir en la Liga de Occidente.
Semillero de grandes jugadores
Una vez que la Liga de Occidente despegó, el Club se sumó como equipo amateur en todas sus categorías. Eligieron el azul y el blanco como los colores distintivos del equipo, y poco a poco vieron cómo surgían grandes talentos que luego se convertirían en leyendas del fútbol mexicano.
Jugadores como José "Jamaicón" Villegas, José "Chepe" Naranjo, Raúl "Pina" Arellano y Alfredo "Pistache" Torres, quienes formaron parte de la selección mexicana en el Mundial de Suecia 1958, tuvieron sus comienzos futbolísticos en el modesto Campo Deportivo Imperio de La Experiencia.
Después de brillar en la desaparecida Liga de Occidente, las estrellas más destacadas encontraron su camino hacia clubes vecinos como Chivas, Atlas y Club Deportivo Oro. Donde continuaron su carrera y se hicieron leyendas, como lo fue el caso del “Jamaicón” Villegas con el Club Deportivo Guadalajara.
En la actualidad, el Club Deportivo Imperio sigue en pie, luchando en la Liga Mayor de la Asociación de Fútbol del Estado de Jalisco.
José "Jamaicón" Villegas con algunos de los trofeos que ganó el Imperio.